Le nouveau “Centro di Interpretazione delle Raccolte Don Sante Felici” (Centre d’interprétation des collections de Don Sante Felici), inauguré en juillet 2006, se trouve au deuxième étage de l’immeuble où il y avait autrefois l’école primaire de Farneta, peu loin de la merveilleuse Abbaye dédiée à la Vierge de l’Assomption. Le vieux bâtiment a été complètement remodelé par le Comune di Cortona, afin de rendre disponibles les espaces destinés à l’installation du musée.

Le petit musée expose maintenant seulement une partie de l’énorme collection de pièces paléontologiques recueillies au cours des années d’études et de recherches par Don Sante Felici, ancien prêtre de Farneta, qui avait préservé les matériaux découverts peu à peu dans ce qu’il avait appelé le “Musée fait maison”, annexé à l’abbaye. Ce musée est malheureusement fermé à présent, car les travaux de restauration et de réorganisation sont encore en cours.

Les matériaux exposés proviennent tous de la collection de Don Sante, qui à partir des années ’60, a découvert bien des pièces fossiles remontant au Pléistocène Inférieur (il y a un million d’années environ) dans les campagnes du territoire autour de Cortona. La plupart des fossiles ont été trouvés et découverts pendant les travaux effectués pour réaliser l’autoroute Autostrada del Sole et pour tracer le chemin de fer à grande vitesse, quand des carrières pour l’extraction de sable ont été ouvertes à Farneta. Dans le nouveau musée, dont l’installation a été renouvelée en juillet 2010 à l’occasion des manifestations régionales “Notti dell’Archeologia” (Nuits de l’Archéologie), une série de fossiles de vertébrés terrestres et de mollusques d’eau douce est aujourd’hui exposée. Vous pourrez admirer des fossiles de Mammuthus meridionalis vestinus, un grand éléphant, généralement de 3,5 mètres de haut au garrot, d’hippopotame (Hippopotamus antiquus), de rhinocéros (Stephanorhinus etruscus), de cerfs (Pseudodama farnetensis), de hyène (Pachycrocuta brevirostris) et d’équidés (Equus stenonis e Equus stehlini). Il s’agit de grands mammifères qui vivaient en Valdichiana au Quaternaire, quand cette zone était caractérisée par un climat chaud aride et un environnement de savane et bois. L’exposition est enrichie de beaucoup de panneaux illustrant les pièces exposées, les lieux de retrouvaille et les périodes géologiques et paléontologiques de la zone de Farneta.

Les fossiles retrouvés à Farneta et exposés au “Centro di Interpretazione delle Raccolte Don Sante Felici” constituent donc un patrimoine paléontologique important, comme témoigné par les études conduites par bien des chercheurs. La grande valeur scientifique de ce patrimoine est documentée par un rapport de 1977, réalisé par l’unité faunistique nommée « Unità Faunistica Farneta » (Azzaroli, 1977).

À présent le “Centro di Interpretazione delle Raccolte Don Sante Felici” peut être visité seulement sur réservation, en contactant directement le MAEC - Musée de l’Académie Étrusque et de la Ville de Cortona, téléphone 0575/637235 – 630415 info@cortonamaec.org ou l’Associazione Amici del Museo Fatto in Casa Don Sante Felici auprès de l’Hôtel Farneta – téléphone 0575/610241 – 610013.

Par M.me Laura Gremoli