Storia della Città

Della atmosfera rinascimentale, inaugurata da Lorenzo il Magnifico e terminata con Leone X, Cortona conserva importanti opere d'arte sopra le quali rifulgono le pitture del cortonese Luca Signorelli (1445/50-1523), noto in Italia negli ultimi anni del quattrocento, ed attivo nella sua bottega a Cortona nei primi anni del cinquecento. Egli tra Perugino e Raffaello inserisce la personalità della sua arte con le pitture di Loreto, Roma, Monteoliveto Maggiore e soprattutto di Orvieto, dove nella composizione del "Giudizio Universale" anticipa ed ispira Michelangelo.
Agli inizi del secolo, nel 1509, una Bolla di Giulio II, trasferisce la Cattedrale dalla chiesa madre del Terziere di San Vincenzo alla chiesa madre del Terziere di Santa Maria. Inizia la decadenza materiale dell'antica chiesa di S. Vincenzo, cui fa seguito purtroppo il venir meno del culto e della venerazione del martire Vincenzo. L'antica pieve di S. Maria viene completamente rinnovata con il suo rifacimento in forme rinascimentali.
Nell'anno della calata in Italia delle truppe dell'Imperatore Carlo V (1529) e del successivo Sacco di Roma, Cortona per evitare il saccheggio ed aver salva la città, dovette pagare al comandante imperiale principe Filiberto d'Orange una enorme somma che impegnò tutte le risorse cittadine, sia quelle civili che quelle religiose.

Nel secolo successivo, nel corso della "Guerra per il Ducato di Castro" (1641-1649), vengono rafforzate le difese murarie come attesta l'epigrafe posta a memoria di ciò fra gli archi della "Porta Bifora". Nel medesimo secolo sono attivi gli artisti cortonesi della famiglia Berrettini, in particolare Piero (1597-1669) che in arte è chiamato "Pietro da Cortona". Nel '700 si rendono famosi nel campo delle lettere e dell'archeologia i tre fratelli Venuti, Marcello (1701-1755), Ridolfino (1703-1763) e Filippo (1706-1768), ai quali si deve la fondazione (1727) dell' "Accademia Etrusca". In questo medesimo secolo, dopo le illuminate riforme del granduca Leopoldo, Cortona si difende, nel 1799, dagli attacchi delle truppe napoleoniche, soprattutto polacche, e rivendica con la forza la sua indipendenza nell'ambito della insurrezione della Valdichiana, nota con il nome di "Viva Maria".
Nel settembre del 1803 visitò Cortona Maria Luisa infante di Spagna vedova di Lodovico di Borbone e Regina del Regno Napoleonico dell'Etruria (1801-1807). Essa fu ospite del Vescovo, il fiorentino Filippo Ganucci (1802-1806), ed alloggiò nel palazzo Mancini di via Nazionale. Ricordano l'evento due lapidi poste a lato del portone della Curia Vescovile, ed una lapide nel cortile di palazzo Mancini, oggi Ferretti.
Elisa Bonaparte, sorella di Napoleone, granduchessa di Toscana dal 1808 al 1814, nel settembre del 1809, in visita a Cortona, si soffermò a lungo all'Accademia Etrusca visitando il Museo e la Biblioteca. dopo la caduta dell'ultimo granduca Leopoldo II (1826-1859), a seguito di plebiscito cittadino, del quale resta memoria in una epigrafe in marmo posta all'esterno del Palazzo Comunale, la città viene annessa al "Regno d'Italia" il 12 marzo 1860.