Si può ben dire che la tradizione francescana in Cortona è sempre stata vivissima sin dal suo primo sorgere e per il corso successivo dei secoli; sia per la ripetuta presenza tra noi del Santo, sia per la messe insigne dei primi discepoli ch'egli vi trovò, a partire dal beato Guido, sia per la centralità che nella vita cortonese ebbero due figure di primo piano della spiritualità francescana: frate Elia, che fu successore del Santo e certamente uno dei primi "minori", e santa Margherita, che la tradizione celebra come la «terza luce del francescanesimo», dopo Francesco e Chiara.

E la cultura, i monumenti, perfino i luoghi medesimi testimoniano ampiamente questa presenza francescana nella nostra Città: a partire dalle Celle che giustamente sono state chiamate «il primo convento francescano» ed ancor oggi fanno risuonare al visitatore i versi del "cantico delle creature ", alla chiesa di San Francesco, tra i tempi del francescanesimo seconda solo al "sacro convento ", gloria l'una e l'altro di frate Elia, alla basilica di Santa Margherita cui si è sempre indirizzata la devozione dei cortonesi, che vollero "santa" la penitente più di quattro secoli prima che tale la proclamasse ufficialmente la Chiesa.

Lo stesso si deve dire della cultura e dell'arte fiorite nei secoli nella nostra Città. Qui nacque la Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona ("beata" già nel 1308) per opera di fra Giunta, qui la sua prima edizione a stampa, con un monumentale apparato critico-storico di fra Ludovico da Pelago, qui rappresentarono l'immagine e la vita della Santa il Lorenzetti, negli affreschi purtroppo perduti, il Duprè con le statue che ne adornano il tempio, il Bignami con l'affresco della "cappella votiva ", il Ticciati con l'immagine della Santa orante nel centro della Città, e da ultimo il Severini con la monumentale "via crucis" voluta dal più grande dei vescovi di Cortona. E così via per un elenco che si farebbe troppo lungo.

Naturalmente anche l'Accademia Etrusca, fin dal suo primo sorgere, è stata partecipe di questa tradizione. Certo: è pressoché impossibile presentare anche solo in compendio un elenco delle attività che la collocano in questo filone di cultura: basti pertanto invitare ad un esame, sia pur superficiale, delle antiche "feste" e pubblicazioni accademiche, della raccolta di Polimnia dell'inizio dello scorso secolo, dei moderni Annuari e delle collane "minori"; basti ricordare che il primo editore della Legenda, il da Pelago appunto, fu socio accademico, e che i lavori per la nuova chiesa della Santa furono eseguiti da un accademico, l'architetto Domenico Mirri che ne lasciò una puntuale "cronaca" di recente ripubblicata con ampio apparato critico-storico. E in previsione della visita al santuario di Sua Santità Giovanni Paolo 11, l'Accademia ha edito i documenti di una precedente solennissima visita, quasi cinque secoli prima, del papa Leone X. E via dicendo.

Negli ultimi tempi alcune circostanze significative hanno nuovamente stimolato l'attenzione dell'Accademia sulla storia, l'arte e la spiritualità del francescanesimo in Cortona: il settimo centenario del "dies natalis" di Margherita, il 750 anniversario della morte di frate Elia e infine la recente edizione critica della Legenda e la successiva sua nuova traduzione italiana. In tutte queste occasioni non poteva mancare - e di fatto non è mancata ,- la presenza dell'Accademia: ne dà testimonianza, ad esempio, la pubblicazione di ben tre volumi sul successore di san Francesco: frate Elia da Cortona.

Oggi, in continuità con il suo impegno e quasi a coronamento di esso, in seguito a significative intese con alcuni tra i cultori più in vista della cultura francescana, l'Accademia Etrusca dà inizio ad una nuova collana di studi, che intende raccogliere in agili volumetti la tradizione storica, artistica e spirituale del francescanesimo in Cortona. Ed è di rilievo il fatto che il primo numero della collana leghi i nomi di uno dei primi discepoli di Francesco, Elia, e di uno dei primi fondatori dell'Accademia, Filippo Venuti. L'auspicio è che ciascun numero della collana, che si progetta in cadenza annuale, possa essere preceduto o seguito da manifestazioni pubbliche che, al di là degli intenti culturali, contribuiscano ad animare e a rinvigorire il sentimento sempre vivo di Cortona francescana.

Cortona, settembre 2004
GUGLIELMO MAETZKE Lucumone

Della collana sono usciti i volumi:

Filippo Venuti, La Reliquia della Croce Santa. Notizie storiche e critiche sulla croce cortonese. De Cruce Cortonensi dissertatio, a cura di E. Mori, traduzione di E. Mirri, Cortona 2004.

PIETRO MESSA, Frate Elia da Assisi a Cortona, Cortona 2005

I VOLUMI SONO IN VENDITA PRESSO LA BIGLIETTERIA DEL MAEC